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    李世昌屹伫船头，眺望战势。由于猝不及防，且先前主攻锋头俱向小石头，此刻慌忙调转船头，不免仓猝。如此一来，自是大大的吃亏。这下先前的主意便愈发坚定。放声大笑里朝高子宁喊道：“小王爷，我李某的性命虽不值钱，但我想，贵国的皇帝甚至你祖父，均是渴望已久罢？”

    高子宁哑然，李世昌此言确实非谬。祖父每次巡江，或者饮酒之后，皆要说起这位南唐的水军大都督。诚然不怎么赞美，但字里话意，高子宁依然辨得分明，情知祖父对这位南唐的大都督也是深为忌惮。也常说，懦弱的南唐政权，倘无这位大都督撑着片天，早已纳入大周版图。

    又见己方军士虽占上风，但想全歼这支精锐的唐军，却也需时多多，且自身的损失，必也极大。须臾沉吟，忙道：“好，既然这样，我便替赵王爷答允你的要求。”

    李世昌闻言，看向小石头，道：“赵王爷，你说如何？”

    小石头苦笑着朝他看看。他心下原无除掉李世昌的念头，在他看来，这般忠臣良将，实不该死在自己的手上。殊不知，眼下倒好，自己不想杀他，他偏偏自行送上门来。思忖间，又向高子宁看看。只见他眉头高轩，显然喜不自禁。心想，他好坏也算我表弟，既已允了，我若再提异议，不免削了他的颜面。思及此，心下喟叹，说道：“本王没意见，全由子宁做主就是。”

    听得李世昌要以自己一命换取自己等人的性命，万余唐军悲恸忿怆。有人喊道：“大都督，不要啊，咱们豁出去与他们拼了！”又有人道：“大都督，没了你，咱们该怎么办啊？”在旁的江湖人也纷纷跪下，道：“王爷，你是我大唐的国之干城，岂可为咱们的区区贱命，而饶上你的性命。万万不可吖！”

    说话间，唐军悲愤难当，外围厮杀又酣。前头军士更是奋不顾身，完全是拼命之态。但周军快艇上的床弩尤为厉害，压根不必刀刃相交，极远处便是唰唰数箭。且唐军适才围攻小石头时，阵营分外密集，此刻遇着周军众多的床弩，几若活动的靶子，当真惨不忍睹。

    李世昌涩涩地一笑，疼在心地，踉跄地走了几步，唤传令官喝止住军士。

    望着满船跪着的手下，心想，我又何尝想死？但如今实在是情势所迫。己方万余人，百条战舰，与赵岩的两艘楼船足足纠缠了半多时辰，至今未有一人能活着留在对方的船上。而且，赵岩的刀法更是出神入化得教人惊骇。十数块磨盘大小的巨石，居然被他一刀尽碎。如此功夫，谁能抵敌得住？如果他恼将起来，乘艇登船，在咱们的船上大砍大杀，那……

    想到一人一刀如疯似魔般的在唐军里所向披靡的情景，他再不敢深思下去。直觉自己之前的念头当真好笑异常。竟异想天开地认为，凭万余唐军和百条战船，便可让赵岩饮恨长江。而且，自己所选的伏击地点，也是深思熟虑，几经筹谋。先前是怕周军有人逃逸，孰想，而今偏偏是自己陷入死地。

    寻思间，突然抽出腰际长剑，朗声道：“我李世昌计议已决，诸位不必多言！”

    见他意坚，万余唐军哭得更是大声。有人哽咽着高喊：“兄弟们，咱们拼了！”话音未落，四下轰然响应。一个个抽刀拔剑，投石机再度上弦。他们对李世昌敬爱万分，岂肯见他一人抵命。此刻，小石头适才造成的震骇，在他们心中全然尽去，均想凭余勇救出李世昌，纵然自己被周人挫骨扬灰，那也在所不惜。

    “住手！”李士昌大吼一声。他情知时至此刻，别说周围还有新来的东周舰队，纵只赵岩一人，也奈何不了他。这般定无胜机的情势之下，复又动手，定然落得个全军皆墨的可怜下场。俟那时，自己又有何颜站于朝堂，面对君皇？

    他沉重的目光在周围唐军的脸上缓缓掠过，肃声道：“谁敢违令出战，休怪我李世昌剑不容情！”

    这话一说，方才那些铁骨峥峥的唐军，竟而嚎啕大哭。哭声伴着苍茫的浪潮声，在群山间响起，显得分外辛酸。尤其外围的舰队军士，更是深恨自己等大意了。若周军援兵发现得早，自己一方及早调整阵势，这会即便胜不了，但也不致输得如是惨状。

    其时，原本趾高气扬的周军，感染之下也自心生凄怆；而万余唐军以及那些重金聘来的南唐武林人物，无不流下了悲愤委屈的泪水。

    一时间，当真是丈夫非无泪，只洒离别间。

    这当口，冰清等女见外面战事已止，又关心小石头，遂走出船厢，来到甲板。雷倩走得最快，刚到小石头身旁，便问：“石大哥，你没事吧？”

    小石头回首，朝她们笑笑，点了下头，道：“没事！你们呢？”

    雷倩道：“我们也没事。”

    小石头笑道：“那就好。”

    众女在船厢之时，外面情势俱看在眼内。此时，雷倩又问：“石大哥，那李大都督真的会自刎么？”

    小石头道：“会的！”

    雷倩道：“石大哥，你为什么说得这么肯定？他这么奸恶，居然派人伏击我们，现在不会又是耍甚诡计吧？”

    小石头摇摇头，道：“他伏击我们，不是什么奸恶，而是忠诚！”

    “忠诚？”雷倩愕然呓语。她对好与坏的区别，实在简单不过。压根没想及，一位遣大军伏击石大哥的将军，竟是忠诚之人。在她看来，对石大哥好的，就是好人，若对石大哥耍奸计的，毫无疑问必是可恶之辈。

    “不错，是忠诚！”小石头答道，乜眼看去，见她依旧茫然，当下又道：“他是知其不可而为之！明知所为必让他大失名节甚至是一生的荣耀，但在忠诚二字下，他放弃了虚名。这样的人断不是那些行诈使奸的小人可比。因为两者的目的，迥然相异。前者是为国，后者却是为己。两者若是一较，当真是天悬地隔，不可同日而语。”

    话音甫落，冰清和璺儿相继颔首，看着他的眸光，也越发炽热。在她们心里，小石头的形象愈来愈是高大，似乎心儿里已有装不下的趋势。

    然而，雷倩心思单纯，听其解释，依然没悟到其中涵义。小嘴微张，刚想再问。璺儿道：“倩妹，有话待会再说。石大哥心疼你，但现在大事在即，不要总去烦他。”

    “哦！”雷倩瘪瘪嘴，算是应了。

    小石头莞尔。心道，这淘气包也就璺儿治得住她。

    这时节，李世昌正在安抚那些情绪激动的唐军。
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