第(2/3)页

    尉迟珏见她神情陶醉，心中欢喜，只望时间久了，那人能在她心中慢慢淡去。

    从官道下去左拐，便见一处村落。百十来户人家，俱是泥墙草檐，稀稀落落围成了一个圈。二人走进村子，但闻鸡鸣狗叫，却罕见人影，有十余户更是关门上锁。

    尉迟珏蹙眉，“这里离城镇不远，怎会如此荒凉？”

    说话间，又走了十余步，却见前面场上一个老人并一个幼童正在麦草上躺着晒太阳。

    那幼童甚是机警，听见脚步声，忙翻身而起，唤身边老妪：“阿嬷，有人来了。”

    老妪以肘撑地，慢慢爬起，一双混沌的眼睛满是白翳，茫然地瞧向他们。

    “老人家，这个村庄为何人烟这么稀少？”扶苏蹲在老人对面，缓声问道。

    老妪虽然目盲，耳朵却是灵敏，哑声道：“这是乔家庄，人口原本不少。遭了灾荒，很多人饿死了，还有许多人去外面讨饭了，晚上便会回来一些。大部分的壮丁却是在一月前被官府征去了落山，据说在那里倒是可以吃饱穿暖的。”

    尉迟珏心中一沉，道：“请问老人家，官府征人是何用途？”老妪摇头，道“这十里八村的，都是一样。凡家中青壮者必须去落山，临行前每户还发了两钱银子。去做什么倒是无人知晓，据里尹说是开山，但也有人说征了很多铁匠，怕是锻造兵器呢！”

    扶苏见那个幼童单薄如皮包骨头，瘦削的脖子顶着一个圆圆的脑袋，正用一双黑白分明的大眼睛打量自己，心中怜惜，伸出手摸了摸他的小脸，叹道：“这孩子的爹想必也去了落山。”

    老妪点头，“她娘却是去邻镇讨饭了，到晚便回，现家中只余我这个废人同这小娃一起。”说着，泪珠从眼角滚落。

    扶苏心中凄然，从腰间取下荷包，将袋中银两尽皆倒出，塞入老妪手中，又将适才在街上所买的当地糕点递给小童。

    老妪感动扑地，“多谢公子！”说着，又拉那小童，“柱儿，快给两位公子叩头！”

    扶苏忙将她扶起，轻声道：“老人家保重身体！”

    扶苏侧首见尉迟珏若有所思地注视着自己，神色中颇有赞赏之意，眼眉一弯，傲然道：“你能英雄救美，我就不能扶危济困？”

    说罢，昂头向村外走去。

    回到客栈，扶苏盥沐之后，重新换了一袭男装到楼下与尉迟珏共用午餐。尉迟珏虽然身份尊贵，对菜肴却并不挑剔，两人只点了四菜一汤并一份米饭。此刻本是饭点，但店中用饭之人甚少，想是因为饥荒。

    中午，阳光骄人。二人坐于轩窗之下，那窗户南北俱是大开，偶有清风吹来，却也不是太过燥热。二人正静静用饭，扶苏抬头，忽见桌边立了一人。

    扶苏初还道是店家小二，这一瞥见，不由惊叫出声：“怎么是你？”

    尉迟珏也惊讶地盯着来人，半晌方道：“红莲姑娘，可真巧！”

    红莲扑通向地上一跪，道：“并不是凑巧，我是专程来寻公子的。红莲伶仃一人，这天下之大，却无我容身之所。肯请公子收留！”说着，向地上重重叩去。

    扶苏“啊”的一声，伸手去扶，她却坚执不起。

    扶苏无奈，看向尉迟珏，见他眉头深锁，知他为难。她却不知尉迟珏此行另有重任，并不想身边有多余之人，谁知却横生枝节。
    第(2/3)页